Så vad har vi att göra med?
Fundera en minut på arvet från den dominanta kulturen, dess svepande förstörelse av land och mark ("miljöpåverkan", som industriella försvarare så fint kallar det.)
Aralsjön, mellan vad som nu är Kazakstan och Uzbekistan, är ett perfekt exempel. Namnet betyder "sjön med öarna", efter de tusentals öar som låg utspridda i de en gång så näringsrika vattnen. På 50-talet inledde Sovjetunionen ett intensivt industriellt bevattningsprogram tänkt att förvandla Aralsjöns sänka till ett stort bomullsfält. Vid tidpunkten var sjön fortfarande enorm, ytan hade lätt fått plats med Danmark, Dominikanska Republiken eller Sri Lanka. Men sjön krypte drastiskt från 60-talet och framåt, dränktes på vatten och den stigande salthalten dödade fisk och andra varelser. Nu finns mindre än 10 procent av sjön kvar. Dess dämpade effekt är borta, en gång tempererade somrar är nu varma och torra, vintrarna långa och kalla. Där det en gång fanns en sjö full av liv, finns nu bara en död och dammig slätt, förgiftad av årtionden av lagrad konstgödning och industriellt avfall. På Vozrozhdeniyaön (eller före detta ö) finns spillror av en Sovjetisk fabrik för biologiska vapen. Övergivna fartyg ligger utspridda och rostar över slätten, likt monument som påminner om en tid då det fanns fisk - och vatten - i sjön.
Det är svårt att tänka på ett annat ord än postapokalyptiskt. Men apokalypsen är ännu inte över, återstoden av sjön fortsätter att krympa. Det fanns tre separata salta "sjöar" kvar av Aralsjön, men när jag skriver detta har en av dem precis dunstat och försvunnit. Nu är allt som återstår av den stora sjön med öarna två små, bräcka, giftiga pölar.
Det som hände i Aralsjön händer överallt, och det snabbt. Det tog 50 år att förvandla Aralsjön till öken, men samma yta görs till öken varje år i resten av världen. Det är inte svårt att hitta hela biomer som har blivit förstörda av denna kultur. Prärierna i amerikanska västern. De gamla skogarna i Mellanöstern. Vid denna tidpunkt är det svårare att hitta en biom som INTE har blivit förstörd.
Och på vissa håll har de som sitter vid makten bara börjat, som i fallet med oljesanden i norra Alberta. Oljesanden är underjordiska depåer med asfalt blandat med sand, och många av depåerna ligger under tajga. (Om du letar efter "världens minst förstörda biom", så
skulle världens tajga vara en toppkandidat. Åtminstone innan den globala uppvärmningen.) För att komma åt oljesanden, så skrapar oljebolagen bokstavligen bort skogen och jorden på ytan. Sen gräver de ut sanden, ungefär två ton sand per fat olja som produceras. Därefter används vatten från närliggande floder för att spola bort asfalten från sanden - flera volymer vatten används för varje volym olja - och efter lämnas en giftig biprodukt som dödar fisk, fåglar och ursprungsbefolkningar som bor i närheten. Om du helt enkelt hatade jorden och ville förstöra den, skulle det vara svårt att komma på ett mer brutalt sätt att göra det på.
Enorma mängder naturgas används för att omvandla asfalten till syntetisk olja. Energin som går åt betyder att olja som produceras ur oljesand orsakar minst fem gånger mer utsläpp av växthusgaser än konventionell olja. Om du ville komma på ett ännu vidrigare sätt att konsumera fossila bränslen på, grattis.
Allt det här visar på ett tydligt samband. Den dominanta kulturen äter upp hela biomer. Nej, det är för snällt, för att äta innebär en naturlig biologisk relation. Denna kultur inte bara konsumerar ekosystem, den utplånar dem, mördar dem, en efter en. Denna kultur är en ekologisk seriemördare, och det är för länge sedan dags att vi ser sambanden.
---------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
 |
Kriserna som planeten står inför härstammar inte från människans natur, utan i, som tidigare diskuterat, det sociala och politiska organiseringssättet vi kallar civilisation. Vad bör vi veta om civilisationen för att besegra den?
Den är globaliserad. Civilisationen sträcker sig över hela jorden och är infrastrukturellt och ekonomiskt integrerad, trots ytliga politiska gränser. Varje lokalt motståndsförsök står inför en motståndare med globala resurser, så effektiva strategier måste genomföras runt om i världen.
Men civilisationen närmar sig ändliga gränser - 83 procent av biosfären är redan under direkt mänskligt inflytande.
Den är mekaniserad. En industriell civilisation behöver maskiner för produktion. Mekaniseringen har centraliserat politisk och ekonomisk makt genom att flytta produktionsmedlen bortom räckvidden i vilken mänskliga samhällen fungerar rättvist och demokratiskt. Den har skapat en dramatisk befolkningsökning (med hjälp av industriellt jordbruk) och global miljöförstörelse (genom industriellt fiske, skogsskövling osv). De flesta människor är nu beroende av industriell "produktion", medan systemet själv är totalt beroende av ändliga mineraler och energitäta fossila bränslen.
Den är väldigt ung ur ett kulturellt, ekologiskt och geologiskt tidsperspektiv, men verkar gammal ur ett personligt tidsperspektiv. Civilisationens historia sträcker sig några årtusenden tillbaka, människans historia flera miljoner år, och ekologisk historia flera miljarder år. Men eftersom en stor del av den traditionella kunskapen gått förlorad eller förstörts av de som sitter på makten för att glorifiera civilisationen, normalisera deras förtryck, och göra alternativa livsstilar otänkbara, har vi fått intrycket att civilisationen är urgammal.
Den är framförallt ett urbant fenomen. Civilisationer gror ur och förespråkar städernas tillväxt. Städer erbjuder en sammaslutning av arbetare som trängts ihop och skurits av från jorden, och måste lönearbeta för att överleva. Stadsområden är tätt övervakade. De är också epicentrum för oroligheter då civilisationer faller; som Lewis Mumford skrev, "Varje historisk civilisation... börjar med en levande urban kärna, och slutar i ett gravfält av damm och ben, en Nekropol, de dödas stad: brända ruiner, sönderfallna byggnader, tomma verkstäder, högar av meningslöst avfall, befolkningen massakrerad eller driven till slaveri."
Den nyttjar en hög grad arbetsdelning och social stratifiering. Specialisering ökar produktion, men ett snävt perspektiv förhindrar människor från att göra kritiska iaktaganden av civilisationssystemet; de är för upptagna med sina vardagliga liv och problem för att se den stora bilden. På samma sätt håller den sociala stratifieringen makten centraliserad och bevarar en underklass för att utföra oönskat arbete. Den moderna civilisationen, med sin stora tillverkningskapacitet, har resulterat i en stor medelklass i de rika länderna, ett historisk unikt förhållande. Trots att dessa människor är ovilliga att riskera sitt privilegium genom att ifrågasätta det industriella samhället, så resulterar en uppskjutning av kollapsen att de förlorar sitt privilegium - och mycket mer.
Den är militäriserad. Civilisationer, i grunden expansiva och glupska, är starkt konkurrensdrivna. Militären prioriteras i politik, industri och vetenskap, och övergår ibland i ren fascism. Kontrollen av medborgare verkställs genom polisen. Antropologen Stanley Diamond skrev, "Civilisationen härstammar från utrikes erövring och inrikes kuvande." Glorifiering av militären gör att människor identifierar sig med staten och dess spektakulära våld, och tillkännager konsekvenserna av att slå tillbaka.
En närbesläktad fråga, och trots feministiska framgångar, är att civilisationen är patriarkalisk och förhöjer maskulinitet. Civilisationen förtrycker systematiskt kvinnor och hedrar det maskulina uttrycket av makt och våld.
Den är baserad på storskaligt jordbruk. Jagande, samlande och trädgårdsodlingar kan inte försörja civilisationer. Bara intensivt, storskaligt jordbruk kan producera tillräckligt med överskott för att försörja städer och specialiserade eliter. Historiskt har jordbruk har varit beroende av slaveri, livegenskap och andra grymheter. Industriellt jordbruk är beroende av olja, något som inte kommer att stå sig.
Från första början har den varit baserad på ständig tillväxt. Denna tillväxt är oskiljbar från jordbruk och bofasthet. Bofasthet kräver jordbruk, vilket resulterar i befolkningsökning och militariserade eliter som kontrollerar tillgångarna, och börjar överbelasta och förstöra den lokala jorden.
Samhällen, kulturer och företag som expanderar på kort sikt gör det på bekostnad av ting som inte växer lika fort (eller inte alls), oavsett långsiktiga konsekvenser. Med andra ord så kännetecknas civilisationen av kortsiktigt tänkande, civilisationens struktur belönar de som tänker kortsiktigt och de som tar mer än de ger tillbaka. Eftersom de som sitter på makten tar mer än de ger tillbaka, så vinner de ofta på kort sikt. Men eftersom man i slutändan inte kan vinna genom att ta mer från jorden än den är villig att ge tillbaka, så måste de i förlora i det långa loppet.
Civilisationen är hierarkisk och centraliserad både politiskt och infrastrukturellt. Detta är självbevarande; de som har makten vill ha mer makt, och de har medlen för att få det. Ytligt sett hålls den globala makten av ett antal olika nationella regeringar, i den moderna världen är dessa regeringar för det mesta i händerna på en kapitalistisk elit. I sociala termer är civilisationens hierarki genomgripande och standardiserad; de flesta politiska- och företagsledare är utbytbara komponenter. Den naturliga följden av maktcentraliseringen är externaliseringen av konsekvenserna (såsom förstörelsen av planeten.) Varhelst möjligt får fattiga och icke-människor erfara dessa konsekvenser så att de förmögna kan förbli bekväma.
Hierarki och centralisering resulterar i ökande reglering av beteende och ökad disciplinering. I och med förstörelsen av de traditionella gemenskapsbanden och metoder för konfliktlösning som orsakas av civilisationens utbredning och framväxten av tätbefolkade stadskärnor, så har makthavarna infört sina egna lagar och system för att påtvinga hierarki och reglering.
För att upprätthålla hierarki och reglering, så gör civilisationen stora investeringar i monumentarkitektur och propaganda. Äldre civilisationer hade pyramider, amfiteatrar, och stora militärmarscher för att imponera på eller skrämma sina befolkningar. Även om den moderna
civilisationen fortfarande bygger monument (framför allt i form av jättevaruhus och köpcentrum), så är den rikare mänskliga befolkningen indragna i en virtuell arkitektur - ett tjugofyratimmars digitalt spektakel av oljud och propaganda.
Civilisationen behöver också stora mängder mänskligt kroppsarbete, och baseras på att antingen direkt framtvinga detta arbete eller att systematiskt ta bort rimliga levnadsalternativ. Vi får ofta höra att civilisationen var ett språng framåt som befriade människor från vardagens slit. Om det var sant så skulle inte civilisationens historia vara så full av slaveri, erövring, och spridandet av religiösa och politiska system genom krig. Att spendera ditt liv som arbetare för sociopater är endast tilltalande ifall jämlika, jordbaserade gemenskapsband - och jorden själv - är förstörd. Med andra ord, civilisationen befäster sig själv genom att avsiktligt skapa knapphet och fattigdomsförhållanden.
Civilisationen är kapabel att göra planeten obeboelig för människor och majoriteten av världens arter. Historiska civilisationer kollapsade innan de kunde orsaka global skada, men den globala industriella civilisationen har varit många gånger skadligare än sina föregångare. Vi har inte längre alternativet att vänta ut den. Det finns ingenstans kvar för oss att ta vägen. Civilisationen kommer att kollapsa på ett eller annat sätt, och det är vår uppgift att se till att det finns någonting kvar efteråt.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Den dominanta kulturen är inte bara en seriemördare - den har också minnesförlust. Hela arter och biomer är inte bara utplånade, utan bortglömda. Och vad värre är, de utraderas medvetet, suddas bort från historien. Folk känner inte igen kulturens mönster av förstörelse för de sörjer inte det som mördats och gått förlorat.
Allt detta ger konsumenterna intrycket av att allt är lugnt. De kanske hör på nyheterna att hemska saker händer fiskar någonstans, men det finns fortfarande tillräckligt att köpa affären, så vad är problemet? Men om du tänker på det en sekund så är detta omdöpandet djupt stört. Det är som att komma hem och finna att en seriemördare har dödat din familj och ersatt dem med slumpmässiga människor från gatan, och döpt om dem efter dina döda släktingar. Mördaren sitter där i ditt hem, flinar och instisterar på att allt är bra.
Vi behöver inte känna till varenda offer av denna kultur för att slå tillbaka (även om varje nytt offer jag hör talas om fyller mig med än mer ivrighet att göra det). Men vi kan inte förstå allvarligheten och brådskan i våran situation, inte heller formulera en lämplig respons, utan att först förstå åtminstone några av dessa kriser.
Industriella förehavanden som är giftiga eller oförenliga med liv
Global uppvärmning orsakas av utsläpp av växthusgaser från användandet av fossila bränslen, och av andra industriella aktiviteter och markförstörelse. Halten av metan i atmosfären har ökat med ungefär 250 procent från förindustriella nivåer. Den förindustriella halten av koldioxid var ungefär 280 miljondelar. 2005 var den 379 miljondelar. 2010, 392 miljondelar. FN:s klimatpanel uppskattar att den skulle kunna nå mellan 541 och 970 miljondelar till år 2100. Hursomhelst anser många forskare att nivåerna måste hållas under 350 miljondelar för att undvika "oåterkalleliga katastrofala effekter."
Klimatmodeller förutser en temperaturökning på mellan 2,4 till 6,4 grader celsius under detta århundrade. En medelökning av detta skulle vara illa nog, men ökningen kommer inte att vara jämnt utspridd. Istället kommer vissa regioner uppleva mindre ökningar, medan andra regioner
får erfara allvarliga ökningar på upp till 8 grader celsius. Det kommer också att variera från år till år, vissa år några grader varmare och andra år några grader kallare. Dessa samlade effekter kommer att än mer bidra till de potentiella ytterligheterna. Ovanliga extrema väderförhållanden, såsom större stormar, som i vanliga fall inträffar var tionde år kan komma att inträffa varje år. Katastrofala händelser som vanligtvis inträffar en gång på hundra år kan komma att inträffa var tionde år.
Effekterna från utsläppen försenas eftersom det tar tid för extravärmen som fångas upp av atmosfären att hopa sig. De effekter vi ser idag är orsakade av utsläpp från tiotals år sedan, och de utsläpp som sker idag kommer också att ta tiotals år på sig för att nå full effekt. Även om utsläppen upphörde genast, så skulle existerande gaser bidra till global uppvärmning och stigande havsnivåer i minst ett tusen år. Dessutom blir uppvärmningen självstärkande efter en viss punkt. När tundran smälter kommer frusen organisk materia att töa och släppa ifrån sig stora mängder växthusgaser. Drastiska klimatförändringar kommer drabba många liknande biomer, och gör att de släpper ut ännu mer koldioxid.
Prognoser är en sak, men paleontologer har sett samband med global uppvärmning i alla jordens tidigare massutdöenden. Det allvarligaste massutdöendet, kallat "Det Stora Utdöendet", inträffade för en kvarts miljard år sedan och utplånade 96 procent av allt marint liv och 70 procent av alla landlevande ryggradsdjur. Ett massivt utsläpp av metan från havsbotten har beskyllts. För närvarande har uppvärmning i Arktiska havet orsakat metan att bubbla upp i stora mängder. NASA säger att en brytpunkt som kommer att leda till "katastrofala effekter" kommer att nås vid 2017. Andra hävdar att en sådan brytpunkt - kanske en av flera - redan har passerats. För många arter och kulturer som redan utrotats eller är på väg att bli det har denna punkt givetvis redan passerats.
Global uppvärming är högst brådskande, men lömskare former av föroreningar som förgiftar planeten döljer sig under ytan. Forskare vid Cornell University beskyllde 40 procent av alla mänskliga dödsfall på vatten-, luft-, och jordföroreningar. När jag talar utifrån min erfarenhet som sjukvårdare - och mina personliga erfarenheter av att se vänner och närstående drabbas av cancer och liknande sjukdomar - kan jag intyga att dö genom förorening är ett synnerligen fasansfullt sätt att duka under på. Det är inte snabbt eller smärtfritt, utan en utdragen nedgång i långsam kvävning (i de fall orsakade av luftföroreningar), och sår, utslag och tumörer (i de andra). Detta är till och med värre än myten om naturens obarmhärtiga käftar, att bli uppäten av en björn eller tiger är snabbt och skonsamt jämfört med en flämtande, hackig död orsakad av en sotig lunga. Tänk också på antalet dödsfall. Varje år dör 57 miljoner människor av alla orsaker, vilket betyder 23 miljoner av dem dör av förorening. Det är 63 000 om dagen eller lika med tjugoen 11:e septemberattacker (den amerikanska 11:e september, inte den chilenska) varje dag.
Även om jordbruks- och reningsproblem orsakar avrinning och vattenförgifting, så är industrin den huvudsakliga syndaren. När industrin stannar av eller minskar, så sjunker föroreningsnivåerna genast. Ett strömavbrott 2003 orsakade ett sådant minskande av luftföroreningar. Tjugofyra timmar efter att strömavbrottet inträffade sjönk svaveldioxidnivåerna med 90 procent och ozonhalter i stratosfären med 50 procent.
Mer lömska typer av föroreningar är inte lika responsiva. Tåliga organiska föroreningar, gifter som lagras och magnifieras i kroppsfettet, har blivit globalt förekommande. Dessa föroreningar finns kvar i århundraden, och kan släppa ut mer gifiga biprodukter då de bryts ned. Denna kris kräver omedelbara åtgärder för att förhindra vidare ackumulation.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
En grundläggande dynamisk kraft i civilisationen är centraliseringen av makt och externaliseringen av konsekvenser. De senaste femtio åren har helt klart varit en sammanslagning av lössläppt korporativism, militarisering och ett systematiskt utnyttjande av fattiga, både inrikes (USA) och internationellt. För att kunna fortsätta med centraliseringen av makt, utbredningen av kapitalism och resursutvinning måste de vid makten förstöra traditionella, jordbaserade kulturer och öka social kontroll.
Förstörelsen av hållbara ungsprungskulturer är hänsynlös. Språk är en bra måttstock. Det finns ungefär 6 800 mänskliga språk, av vilka 750 är utdöda eller nästan utdöda. Av 300 nordamerikanska språk förväntas bara 30 överleva till 2050. Ungefär hälften av alla språk är hotade. Klyftan mellan rika och fattiga har fortsatt att öka hastigt. Den rikaste procentenhetens inkomst uppskattas till lika stor som de fattigaste 57 procenten. De tre rikaste personerna äger lika mycket som de fattigaste 10 procenten människor sammanlagt. Denna ojämlikhet förekommer både inom länder och mellan olika länder. 1992 var löneförhållandet mellan en VD och en genomsnittlig amerikansk arbetare 42 mot 1. År 2000 hade det växt till 525 mot 1.
Civilisationen är inte en hierarki, utan flera sammanflätade hierarkier och förtryckande system baserade på kön, ras och klass. Till exempel utför kvinnor två tredjedelar av arbetet i världen, tjänar mindre än 10 procent av lönerna och äger mindre än 1 procent av förmögenheterna. Vi kan göra liknande iaktagelser utifrån ras och klass.
Vissa säger att även de fattiga är rikare nu än någonsin tidigare i historien, vilket beror på hur man mäter "rikedom". (Men det är inte speciellt meningsfullt när den globala ekonomin är baserad på minskande tillgångar på ändliga resurser, vilket betyder att sådan "rikedom" är kortlivad och baserad på framtida fattigdom.) De kommande femtio åren åsido, de senaste femtio är talande. År 2007 var 57 procent av ungefär 6,5 miljarder människor undernärda, från 20 procent av en befolkning på 2,5 miljarder år 1950.
Denna rikedom- och välståndsklyfta är delvis en biprodukt av mantrat om att göra vinst till varje pris, men också av avsiktliga försök till att skada eller utarma, så att marginaliserade människor är mindre kapabla att göra motstånd mot ockupation och resursutvinning. Som vinnaren av Nobels fredspris och krigsförbrytaren Henry Kissinger sa: "Avbefolkning bör vara högsta prioritet för utrikespolitik riktad mot tredje världen, för den amerikanska ekonomin behöver stora och ökande mängder mineraler från utlandet, speciellt från mindre utvecklade länder."
Internationell policy såsom strukturanpassningsprogram är bara den senaste formen av kolonialism. Dessa tvingar fattiga länder att höja skatteindrivning och minska statliga utgifter, sälja allmän mark och firmor till privata företag, och ta bort restriktioner för handel och vinstgenereringen. De har också blivit kritiserade från början för att dramatiskt öka fattigdom och ojämlikhet, ändra jordreformer och tvinga människor bort från jorden och in städernas slum.
Denna typ av politik går ofta hand i hand med uppmuntran att låna pengar från industrialiserade länder för att köpa infrastruktur eller handelsvaror från länderna i fråga, en av många tillämpningar som har resulterat i skyhöga skulder för utvecklingsländer. I vissa länder, till exempel Kenya eller Burundi, överstiger återbetalningen av lån med stor marginal spenderingen på sociala tjänster såsom sjukvård. Världens fattiga länder betalar av ungefär 26 miljoner kronor på skulder i timmen.
Det kan låta som gigantiska summor när vi jämför dem med våran hushållsbudget, men små jämfört med de 381 miljoner kronor USA spenderar på militären varje timme. Enligt Stockholm International Peace Research Institute, är världens militära utgifter uppe i 8,5 biljoner kronor. Även om utgifterna sjönk efter kalla kriget, så har de börjat stiga allt brantare i och med det så kallade kriget mot terrorn, och har nu närmat sig sin tidigare topp. USA spenderar nästan lika mycket som alla andra länder tillsammans, och har nyligen slagit sitt tidigare årliga utgiftsrekord från kalla kriget.
Sociala framsteg har skett under det senaste århundradet, speciellt när det gäller rättigheter för färgade och kvinnor. Men mänskliga samhällen baseras i slutändan på jorden, och global miljöförstörelse hotar att omvända framstegen som har gjorts. Ekonomiska kriser kommer att inträffa och förvärras, med de är svåra att förutsäga eftersom finans är ett påhitt. Men när det gäller den riktiga världens tillstånd, behövs ingen spekulation.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
I odlingsregionerna i centrala Kina sjunker grundvattennivåerna med 3 meter per år, och upp till dubbelt så snabbt i andra områden. Kinas veteproduktion föll med 34 miljoner ton mellan 1998 och 2005, ett glapp större än hela Kanadas årliga veteproduktion. I Saudi Arabien (och i andra länder), är teknologin som används för att borra brunnar numera en modifierad version av oljeborrning, eftersom många brunnar måste överskrida en kilometers djup för att nå färskt vatten.
Tillgång till grundvatten har alltid tillåtit jordbrukare att ibland använda mer vatten än mängden nederbörd från året innan, men nu har jordbruk över hela världen blivit beroende av dess överanvändning. Och dräneringen av grundvattnet genom djup borrning är helt driven och beroende av en högst industrialiserad kultur. Utan industriellt maskineri skulle även det mest ohållbara samhället begränsas till att använda samma mängd vatten som grundvattenreserverna naturligt kan fyllas på med varje säsong. Dessutom är mängden vatten som industri och jordbruk använder väldigt mycket större än mängden som hushållen använder, och vanligtvis mindre än 1 procent av hushållsvattnet används som dricksvatten.
En av de mest hotfulla kriserna är utarmningen av matjorden och ökenspridningen. Det tar tusen år för marken att skapa några centimeter matjord. För tillfället förloras matjorden i en takt tio till tjugo gånger snabbare än den kan återhämta sig. I sin bok Dirt: The Erosion of Civilizations, har geologen David Montgomery spårat tidigare civilisationers kollaps till utarmningen av jorden de var beroende av. Han uppskattar att ungefär 1 procent av jordens matjord försvinner varje år. Enligt United Nations University kan Afrika redan år 2025 endast ha tillräckligt med intakt jord för att föda 25% av sin befolkning.
Ökenspridning orsakas främst av överodling, avskogning, överbete och klimatförändringar. Ungefär 30% av jorden riskerar att förvandlas till öken. 52 000 kvadratkilometer förvandlas till öken varje år; ungefär en likvärdig yta som Hong Kongs blir till öken varje vecka. FN rapporterar att ökenspridning hotar livsuppehället för en miljard människor i 110 länder.
Mer mark gjordes till odlingsmark i de tre årtionden som följde 1950 än i de femton årtiondena som följde år 1700. Odlad mark täcker nu ungefär en fjärdedel av jordens landyta, men ungefär 40% av världens jordbruksmark har utarmats de senaste femtio åren. Större utvidgning av jordbruket för att sprida sig bortom skadad mark är inte längre ett alternativ - människor bebor redan 98% av de områden där ris, vete och majs kan odlas. Kanadensiske forskaren Peter Salonius uppskattar att så fort oljan tagit slut, kommer jorden vara så utarmad att planeten endast kan försörja mellan 100 och 300 miljoner människor.
Konsumtionen av fisk och skaldjur har tredubblats sedan 1950. Tack vare överfiske har 90% av de stora fiskarterna i haven försvunnit mellan 1950 och 2003, och de som finns kvar är mindre. Sen dess har industriellt fiske fortsatt att fiska mer för varje år. Vid mitten av detta århundrade har forskare uppskattat att alla fiskbestånd har kollapsat. Bottentrålning, en form av industriellt fiske som innebär att man drar stora nät längs med havsbotten, utplånar hela områden på botten i vad som är "det mest destruktiva av alla handligar som människor utför i havet." Var sjätte månad drar trålare igenom ett område lika stort som det kontinentala USA.
Den atlantiska soldatfisken är bara en av alla varelser som decimerats av denna metod. Dessa fiskar kan bli upp till 75 cm och leva i upp till 150 år. Eftersom de är så långlivade och sena med att nå mogen ålder, och eftersom de producerar färre ägg än de flesta andra fiskar, så tar det längre tid för dem att återhämta sig. Bottentrålningens övergrepp är oupphörlig. Soldatfiskens stim nära Australien har minskat med 90% på ett årtionde.
Den atlantiska soldatfisken spenderar mycket av sin tid samlade i stora stim. Ny forskning har bekräftat att fiskar är intelligenta och sociala varelser. Dr. Culum Brown från Univeristy of Edinburgh skriver, "Inom många områden, såsom minnesförmåga, matchar eller överstiger deras kognitiva styrka "högre" ryggradsdjur, inklusive icke-mänskliga primater". Dr. Brown, tillsammans med Kevin Laland och Jens Krause, hävdar också att "fiskar har en otrolig social intelligens, och bedriver machiavelliska strategier för manipulation, straffutdelning och försoning, uppvisar stabila kulturella traditioner och samarbetar för att övervaka rovdjur och fånga mat. Dessutom känner de igen sina "stimkamrater" och har långtidsförhållanden, följer andras förhållanden och bygger komplexa tillhåll. Fiskarnas rika sociala liv - forskarna ovan använder benämningen "kultur" - ignoreras förstås av de som underlättar deras industriella decimering.
Precis som många andra resursutvinningsindustrier, skulle inte storskaligt kommersiellt fiske vara ekonomiskt gångbart utan stora statliga bidrag. Ekonomer har räknat ut att kostnaden för att fånga och marknadsföra fisk nästan är dubbelt så stort som värdet på den globala fångsten. Ingen av dessa beräkningar inkluderar förstås de riktiga miljökostnaderna för förstörelsen av de biomer som täcker en majoritet av jordens yta.
Och så har vi skogsavverkningen. Milda vintrar orsakade av den globala uppvärmingen har ökat spridningen av skadedjur i tempererade skogar, som till exempel contortabastborren. Den har tillsammans med industriell skogsavverkning tagit död på stora mängder träd och gjort många kanadensiska skogar till utsläppare av koldioxid istället för bindare. De bidrar nu med att snabba på uppvärmingen och förvärra spridningen av skadedjur som till exempel just contortabastborren.
Hälften av världens mogna tropiska skog har skövlats, och vissa områden har drabbats extra hårt. Filippinerna har förlorat 90% av sin skog, Haiti 99%, och mellan 1990 och 2005 förlorade Nigeria 80% av sin urskog. Utan stora globala åtgärder kommer endast 10% av den tropiska skogen att vara intakt vid 2030, med ytterligare 10% i allvarligt skadat tillstånd. Om vi inte förebygger det kommer hundratusentals arter att utrotas; global uppvärmning, torka, jorderosion och jordskred kommer att allvarligt förvärras.
Tropiska skogar utplånas i en takt på 160 000 kvadratkilometer per år, och begäret efter biobränslen driver den siffran uppåt. För att sätta detta i perspektiv, föreställ dig att man breder ut denna förstörelse över en yta som sträcker sig från horisont till horisont i bredd och 16 000 kilometer i längd. För att promenera igenom denna yta skulle du behöva börja i Kapstaden i Sydafrika, gå hela vägen upp till Kairo, över Mellanöstern till spetsen av Kaspiska havet, och sedan fortsätta över hela Asien och till slut stanna i vid Berings hav nära Kamtjatka. Eller så kan du börja i Argentinas sydspets och gå upp till Alaska. Att gå den längan från början till slut skulle ta dig arton månader, och under tiden skulle du inte se något annat än stubbar, aska, damm och bråte. Och efter som det skulle ta dig arton månader att se tolv månaders förstörelse, skulle du aldrig hinna se allt.
År 2005 slog alla rekord för skogsskövling. Skörden av trä för bränsle och timmer är endast en orsak. I Amazonas är huvudorsaken rensning av land för boskapsbete. Andra orsaker inkluderar statliga bidrag för bosättningar, vägbyggen, infrastrukutrutveckling, och kommersiellt jordbruk, speciellt av sojabönor för export. Enligt en rapport: "Sojabönsfarmer orsakar en del skogskövling direkt. Men de har en mycket större skogsavverkande effekt genom att konsumera skövlad markyta, savann, och övergångsskogar, och tvingar på så sätt ranchägare och svedjebrukare ännu djupare in i skogsområdet. Sojabönsodlingar står också för den politiska och ekonomiska nyckeln för att sporra byggandet av nya motorvägar och infrastrukturella projekt, som snabbar på skogsavverkningen av andra aktörer.
Så som är fallet med många former av skatte- och industridriven miljöförstöring, så har analytiker funnit att skogsavverkningen i Brasilien är starkt relaterad till ekonomins "hälsa". Perioder med ekonomisk nedgång hänger samman med perioder av mindre skogsavverkning, medan en snabbt växande ekonomi orsakar mycket mer skogsavverkning. Rhett Butler skriver: "Under magra år har inte ranchägare och utvecklare råd att utöka sina betesmarker och verksamheter, medan staten inte har pengar att sponsra motorvägar och kolonisationsprogram eller att garantera skattelättnader och bidrag till skogsexploatörer.Med andra ord är ekonomisk tillväxt dålig för planetens hälsa, medan ekonomisk nedgång är bra för planetens hälsa.
Mycket av världens återstående tropiska skog finns i Amazonas. Denna enorma skog skapar det fuktiga klimat den behöver genom at utdunsta (transpirera) stora mängder vatten och påverka luftströmmar över hela kontinenten. Avskogningen hindrar denna transpiration och främjar ökenspridning. Detta kan skapa en självförstärkande spiral av torka som dödar även de största träden och förvärrar transpirationen ännu mer. Många ekologer tror att det finns en brytpunkt efter vilken denna spiral blir oåterkallelig och att Amazonas då blir till öken. Vissa uppskattningar beräknar denna brytpunkt till 2007, vilket betyder att åtgärder var nödvändiga igår (eller näst bäst, genast.) Det finns omfattande bevis för att förvärrande torka redan är pågående. Denna spridande torka skulle inte begränsas till Latinamerika. "Forskare säger att detta skulle orsaka torka i det norra halvklotet, inklusive Brittiska öarna, och massivt accelerera den globala uppvärmningen med oberäkneliga konsekvenser och spinna utom kontroll, en process som kan leda till att hela världen blir obeboelig."
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
Inga kommentarer:
Skicka en kommentar